Linux-NTFS の β 版が公開され，いよいよ Linux からの NTFS 読み書きも本格化しはじめてきた．これが完成されれば，Windows と Linux を対等な視点から評価し，選択する時代がくることだろう．そのときに備えて，Linux もオフィス用途での利用をより推進しなくてはならない．現在，その用途としてもっとも有力なのは RHEL か SUSE，Ubuntu といったところだろうか．これらは大企業での導入事例もあるし，信頼性もある．しかし，これを一般家庭に向けてみるとどうだろう？確かに，インストールも楽だし，安定性も問題ない．それでも，一般家庭のユーザは，これらのディストリビューションでは安心できないのである．それは，Windows という商用サイクル製品で飼い慣らされたユーザにとって，金銭の授受なしに得られるソフトウェアというは，「安かろう，悪かろう」という錯覚を持ってしまっているからに他ならないと思う．本日紹介するのは Freespire．Linspire をベースに，OS そのものの価格をゼロに抑えた Linux ディストリビューションである．Freespire 最大の特徴は，CNR という，Linspire のネットワークを利用した会員制ソフトウェア提供システムともいうべきシステムに対応していることである．例えば，中古 PC に Freespire を入れて提供するとしよう．すると，Windows と違ってフリーライセンスな OS だから，販売製品そのものの価格は低く抑えられる．かつ，CNR によって，ユーザには「購入する」という安心感をあたえることが可能である．Freespire は，それに加えて各種のマルチメディアフォーマットを標準で再生できるように作られている．ライセンスの関係から，それらを意図的に抜き取るディストリビューションが多い中，一般家庭のユーザに選択してもらうための武器として，非常に有利な選択だと思う．もちろん，熟練したユーザならば apt を使ってどこからでもソフトウェアを取り寄せることが可能な点もうれしい．Windows からの本格移行時代が目前に迫った今，こういったディストリビューションの需要が伸びる，そんなチャンスも用意されているのかもしれない．
関連リンク:
[Freespire]
[Freespire.org]
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Freespire は，現時点での公開がβビルドとなっているようなので，解消しきれていないバグがあるようです．手元で試した限りでは，ブラウザが反応しなくなるなどのバグがありました．ただ，使用感は個人的に好きなので，正式リリースが待ち遠しいディストリビューションのひとつです．